Managen is kiezen tussen bedrijfsbelang en eigenbelang

Over het algemeen gebruiken leidinggevenden hun machtspositie om samen met hun medewerkers doelen te bereiken die in het belang van een afdeling of bedrijf zijn. Maar voor de leidinggevenden bestaat er een zekere spanning tussen wat goed is voor die gezamenlijke groepsdoelen en wat goed is voor hen zelf. Soms gaat hun eigen machtspositie voor en zijn ze zelfs bereid tot dubieuze acties.

Researchers Nicole Mead en Jon Maner van de universiteiten van Tilburg en Florida onderzochten de invloed die macht heeft op leidinggevenden. Daaruit bleek dat een paar factoren bepalen of leiders hun macht gebruiken voor het bereiken van de gezamenlijke doelen of voor hun eigenbelang. Hoewel het onderzoek onder proefpersonen is gehouden, is de link met het bedrijfsleven zeker te maken, vindt Mead.

Informatie achterhouden
De groepsdoelen hebben meestal voorrang, blijkt uit de tests. Maar als de rol van de leidinggevende niet duidelijk is en de hiërarchie daardoor instabiel wordt, geven dominantere leidinggevenden voorrang aan hun eigen macht en belangen, ten nadele van de groepsdoelen. Zo hielden de proefpersonen belangrijke informatie achter voor de groep, sloten ze een hooggekwalificeerd lid van de groep bewust buiten of verhinderden ze dat een competent groepslid invloed had op een bepaalde groepstaak.

Competitie
Leidinggevenden zijn in bepaalde gevallen dus bereid het belang van hun groep (lees: afdeling of bedrijf) in gevaar te brengen om hun eigen macht te beschermen. Maar zodra de betreffende groep zich in een competitiesituatie met een andere, rivaliserende groep bevindt, verdwijnt deze houding en zet de leidinggevende zich weer in voor het groepsbelang.

Overigens constateerden de onderzoekers dat leidinggevenden die enkel op zoek zijn naar prestige - en dus in plaats van macht vooral respect en bewondering nastreven - zich niet laten verleiden om die reden hun eigenbelang voorop te stellen.

Bedreiging
Het behoren tot een groep kan grote winst opleveren voor de leden ervan. Machtsmisbruik door degenen die leiding moeten geven aan die groep, kan van deze bron van krachten en kansen er echter een van bedreiging en exploitatie maken, stellen de onderzoekers.