Te veel bedrijven missen voordelen van IT-standaarden

Bedrijven kunnen veel voordeel halen uit het gebruik van processtandaarden en standaarden in hard- en software. Dat bewijst promovendus Robert van Wessel in zijn proefschrift Realizing Business Benefits from Company IT Standardization, waarop hij promoveerde aan de Universiteit van Tilburg. Zijn onderzoek is wereldwijd het eerste naar IT-standaarden in ondernemingen.

Onderzoek bij bank
Robert van Wessel ontwikkelde een conceptueel model om de gevolgen te beschrijven van het gebruik van IT-standaarden binnen bedrijven. Met het model kan verder inzicht worden verkregen in het effectief en efficiënt toepassen van zulke standaarden. Aan de hand van dit model voerde van Wessel een case study-onderzoek uit bij ABN Amro. Hij beschrijft in zijn proefschrift vier voorbeelden van standaardisatie bij deze bank.

Gevolgen standaardisatie
Het model beschrijft en verklaart de veranderingen van de bedrijfsprestaties als gevolg van standaardisatie. In zijn proefschrift laat Van Wessel zien dat de beoogde voordelen te behalen zijn, op voorwaarde dat de bedrijfs-IT-standaarden op de juiste wijze worden geselecteerd, ingevoerd en gebruikt. Belangrijk daarbij blijken 'governance' en management van de bedrijfsstandaard, zoals het eenduidig eigenaarschap en de manier waarop met uitzonderingen op de bedrijfsstandaard wordt omgegaan. Met het model kunnen ook andere bedrijven aan de slag, zelfs buiten de informatietechnologie.

Voordelen
Van Wessel ontdekte voordelen op financieel en niet-financieel vlak. Zoals lagere ontwikkelings-, service-, aankoop- en licentiekosten, minder werk voor het management en hogere efficiëntie van de gebruikers. Voorbeeld: een investering van 32 miljoen euro verspreid over vier jaar voor de normalisatie van 10.000 desktops leverde een 'return on investment ratio' op van 176%. De terugverdientijd bedroeg slechts 1,45 jaar. Aanvankelijk kwam de onderzochte werkmaatschappij met een pakket van ruim zesduizend wensen in een document van meer dan driehonderd pagina's. Standaardisatie bracht dat pakket terug tot 265 wensen, ruim 21 maal minder. Dit leverde een hogere klanttevredenheid op, omdat wijzigingen sneller konden worden uitgevoerd. Ook de kwaliteit van de dienstverlening ging omhoog doordat er minder fouten optraden.

Een andere afdeling, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van software, scoorde een kostenbesparing van 10 tot 20%. Nog belangrijker: de standaardisatie verminderde het aantal aanpassingen na oplevering met 80%. Naast kostenbesparing leverde de standaardisatie ook, wederom, een kwaliteitsverbetering op. Deze twee succesvolle voorbeelden illustreren het belang van effectieve 'governance' en management bij de selectie, invoering en gebruik van bedrijfs-IT-standaarden.

Robert van Wessel promoveerde op 11 november 2008 aan het Departement Informatiemanagement van de Faculteit Economie en Bedrijfswetenschappen. Hij is momenteel werkzaam als Business Architect bij ABN Amro. Voor zijn proefschrift ontving hij in 2009 de 2 jaarlijkse Aart Bosmanprijs voor beste onderzoek op het gebied van Bestuurlijke Informatiekunde en informatiesystemen. Een business editie van zijn proefschrift is gepubliceerd door IGI Global (ISBN 978-1-61520-759-6).