Milieuvriendelijk ondernemen: meer dan een PR-stunt

Rekening houden met het milieu levert bedrijven meer dan alleen een beter imago. Het verhoogt de waarde ervan op de beurs. Dat concluderen Kees Koedijk en Jeroen Derwall in het paper The Economic Value of Eco-Efficiency dat ze schreven met collega-onderzoekers Nadja Guenster en Rob Bauer.

Wie heeft het nooit gehad, dat ironisch-sarcastische gevoel als weer eens een (groot) bedrijf een publiciteitscampagne ontketende over hoe milieuvriendelijk het bedrijf is. Hoe dit in de toekomst zelfs nog beter zal worden dankzij miljoenen die het bedrijf gaat investeren. En dat alles vanwege het milieu. Een goedkope PR-stunt. De geldpot daarvoor is te vinden op de begroting van marketing, niet op die van investeringen. Dat zijn enkele van de vaak gehoorde opmerkingen. Het tegengestelde is echter waar, stellen Jeroen Derwall en Kees Koedijk, beiden verbonden aan de Universiteit van Tilburg, met hun collega-onderzoekers. 

Rendement
Maatschappelijk verantwoord ondernemen is een geaccepteerd begrip. Toch duurt het aloude debat voort over de vraag of managers die principes moeten betrekken bij hun tactische en strategische beslissingen. De kernvraag hierbij: kan een bedrijf goed presteren terwijl het het goede doet, bijvoorbeeld qua milieuvriendelijkheid?

Dit onderzoek richtte zich op het verband tussen milieuvriendelijk ondernemen en financiële prestaties van bedrijven in de periode 1997 – 2004. Het is daarmee de eerste poging om te bepalen of het rendement positief beïnvloed wordt door milieuvriendelijk ondernemen.

Lange adem
Het resultaat is opvallend. Bedrijven die het milieu in acht nemen bij hun tactische en strategische beslissingen, blijken op termijn een hogere waarde hebben dan bedrijven die daar minder oog voor hebben. Het is wel een kwestie van een wat langere adem voordat dat voordeel optreedt. Op de korte termijn is dat niet te zien, maar naarmate de tijd verstrijkt neemt het verschil in de waardering van milieuvriendelijke en niet-milieuvriendelijke bedrijven aanzienlijk toe.

Managers hoeven zich dus geen zorgen te maken dat hun bedrijf financieel minder zal presteren als zij rekening houden met het milieu in hun besluitvorming. Bovendien kunnen beleggers  hun voordeel doen met de informatie over hoe milieuvriendelijk een bedrijf is. De kans is dan aanwezig dat die bedrijven bovengemiddeld zullen presteren op de beurs en zo voor een hoger rendement zorgen.