Transparantie op de breedbandmarkt werkt

Transparantie over hoe internetaanbieders (ISP’s) het internetverkeer behandelen werkt. Een komende wijziging in de Telecomwet die internetaanbieders gaat verplichten om transparant te zijn over hun beleid op netneutraliteit, zal positief uitpakken voor de Nederlandse consument. Dat blijkt uit de resultaten van het rapport Network Neutrality and Transparency van de Tilburgse onderzoekers Bastian Henze, Florian Schuett en Jasper Sluijs van het Tilburg Law and Economics Center (TILEC). Het onderzoek is ondersteund door het Ministerie van Economische Zaken.

Gevolgen transparantie
Aan de hand van experimenteel onderzoek bekeken ze de wat er gebeurt als ISP’s in verschillende mate transparant zijn richting de consument over hun aanbod. Uit de resultaten blijkt dat transparantie over de daadwerkelijke kwaliteit van het internet dat ISP’s aanbieden, zorgt voor meer concurrentie tussen de aanbieders. Bovendien is dergelijke transparantie goed voor consumenten: de aangeboden kwaliteit van breedband stijgt door transparantie, terwijl prijzen voor de consument stabiel blijven of dalen.

Netneutraliteit
De resultaten van het onderzoek zijn van belang in de discussie over ‘netneutraliteit’ die ook in Nederland steeds meer aandacht krijgt: op welke manier beheren ISP’s het verkeer dat over hun netwerken loopt, en wat zijn de gevolgen voor vrije concurrentie en grondrechten als vrijheid van meningsuiting op het Internet wanneer ISP’s bepaalde verkeersstromen vertragen of blokkeren? Het onderzoek beantwoordt deze vragen en is daarmee zeer bruikbaar voor Nederlandse en Europese beleidsmakers.

Wijziging Telecomwet
Economische Zaken (EZ) heeft het onderzoek ondersteund in verband met een komende wijziging van de Telecomwet. In vervolg op Europese regelgeving werkt EZ nu aan een verplichting voor ISP´s om transparant te zijn over hun beleid op netneutraliteit: op welke manier beheren ISP’s het verkeer dat over hun netwerken loopt?

Transparantie wordt beleid
Minister Van der Hoeven (EZ) ziet transparantie voor consumenten in breedband als een belangrijk onderdeel van het beleid omtrent netneutraliteit en is daarom verheugd met de resultaten van dit wetenschappelijk onderzoek. Tevens tonen Henze, Schuett en Sluijs aan dat experts een belangrijke rol kunnen spelen: zelfs een beperkte groep goed geïnformeerde consumenten kan een significante verbetering in het aanbod van ISP’s afdwingen.

Vervolgstappen
Dit onderzoek van TILEC maakt deel uit van een groter onderzoeksprogramma over innovatie, mededingingsbeleid en regulering. De resultaten van deze studie zullen eveneens gebruikt worden voor academische publicaties. EZ zal inzichten uit het rapport de komende periode gebruiken bij het verder invullen van de nieuwe transparantieverplichting uit de Telecomwet.